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bis vor einigen Monaten kannte ich nur deinen Namen und den noch nicht einmal genau. Für mich warst du Änne, die früh verstorbene Schwester meines Vaters. Ich hatte seit Jahren neben anderen Familienfotos ein Bild von dir an der Wand, auf dem du mit deiner Mutter zu sehen bist -  ein etwa vierjähriges, hübsches,  ernsthaft schauendes kleines Mädchen. Man hatte in der Familie nie viel über dich geredet.

Das war so, bis ich im Oktober 2003  zufälligerweise im Internet auf deinen Namen stieß.

Kein Zweifel – 2. August 1915 - der Geburtstag stimmte. Auf dieser Liste stand dein Name. An jenem Abend las ich Seite um Seite im Internet –  zunächst ungläubig, später wütend und oft traurig. Es war der Anfang einer langen Spurensuche, die bis heute andauert.

Die Liste, auf der ich deinen Namen gefunden hatte, war im Dezember 2002 in Berlin drei Tage lang öffentlich verlesen worden. Obwohl ich schon seit vielen Jahren in Berlin lebe, hatte ich nichts davon mitbekommen. Das Ziel der Lesung war, den anonymen Opfern ihre menschliche Würde zurückzugeben, indem man unter anderem die Angehörigen anregte, nach dem Schicksal ihrer ermordeten Angehörigen zu forschen. Davon habe ich mich angesprochen gefühlt. Seitdem versuche ich, Spuren der Erinnerung an dich zu finden.

Natürlich habe ich zuerst die einzigen Menschen, die noch persönliche Erinnerungen an dich haben, befragt. Deine beiden jüngeren Brüder, inzwischen weit über achtzig Jahre alt, erinnern sich allerdings nur noch bruchstückhaft an Einzelheiten aus der Vergangenheit.

Die Fakten deiner Biographie lassen sich schnell zusammenfassen:

Du kamst 1915 als drittes Kind des Heinrich Friedrich Hermann Lehnkering und seiner Frau Anna Johanna Helene, geb. Sommer zur Welt. Du hattest zwei ältere Brüder, geboren 1911 und 1913. 1920 wurde dein jüngerer Bruder (mein Vater) und zwei Jahre später dein Halbbruder geboren.

Du bist in Oberhausen - Sterkrade im Rheinland aufgewachsen. Dort hatten schon deine Großeltern eine "gutbürgerliche" Gaststätte betrieben, genauso wie Onkel und Tante und später deine Eltern. Deine Brüder erzählen, dass es viel Arbeit und wenig Familienleben gab.

1921 traf die Familie mit dem Tod deines Vaters ein harter Schicksalsschlag; du warst 6 Jahre und dein Bruder Fritz gerade 1 Jahr alt. Eure Mutter heiratete wieder und bekam 1923 noch einen Sohn.

Anna ca. 1915 mit ihrer Mutter u.

den beiden älteren Brüdern

Anna mit ihrer Mutter ca.1919

Anna, etwa 3 Jahre

Über die folgenden Jahre berichten deine Brüder übereinstimmend, dass du ein sehr liebes, sanftmütiges Mädchen warst. Man konnte mit dir  spielen und sich "ganz normal" unterhalten, auch wenn du als Kind zu einer – damals so genannten – Hilfsschule gingst, weil dir das Lernen schwer fiel. Zeitweise wurdest du mit anderen behinderten jungen Mädchen in einer evangelischen Kirchengemeinde in Oberhausen betreut. Einen Beruf konntest du nicht lernen. Du hast deiner Mutter im Haushalt geholfen und bist später zeitweilig den Schwestern im evangelischen Krankenhaus in Mülheim zur Hand gegangen. Bis zu deinem 19. Lebensjahr bist du - trotz der Hektik des Geschäftshaushalts - alles in allem in einer behüteten Welt aufgewachsen.

Ab 1934 änderte sich dein Leben dramatisch. Die zweite Ehe deiner Mutter war gescheitert. Zu den persönlichen Problemen kam der wirtschaftliche Ruin. Deine Mutter musste mit dir und deinen beiden jüngeren Brüdern das Elternhaus in Sterkrade verlassen. Im Herbst 1934 seid ihr in eine kleine Wohnung in Mülheim (Ruhr) Saarn gezogen. Der damit verbundene soziale Abstieg hat deine Mutter schwer belastet.

Anna in der Eingangstür zur elterlichen Gaststätte
damalige Osterfeldstraße in Sterkrade
(später Vestische Straße)

Anna (ca. 17 Jahre)
mit einer Freundin 

Anna (ca. 1932/33)
hinten Annas Bruder Fritz

Anna ca. 1935 vor dem Ev. Krankenhaus,
Mülheim/Ruhr, Ort ihrer Zwangssterilisation

Nur ein halbes Jahr später - am 18. Februar 1935 - wurdest du als angeblich "erbkranker" und damit "minderwertiger" Mensch im Ev. Krankenhaus der Stadt Mülheim a.d. Ruhr zwangssterilisiert. Ich vermute, dass du gar nicht wusstest, was dir geschah. Ein Jahr später - im Dezember 1936 - wurdest du in die Provinzial- Heil- und Pflegeanstalt Bedburg-Hau eingewiesen. Es ist heute nicht mehr zu klären, warum deine Mutter dich drei Tage vor Weihnachten dorthin brachte. Vielleicht wurde sie dazu aufgefordert, denn du warst inzwischen ins Visier der Nazischergen geraten. Vielleicht war ihre Notlage so groß, dass sie sich nicht mehr ausreichend um dich kümmern konnte und keinen anderen Ausweg sah.

Wenn ich deine Brüder nach dieser Zeit frage, so ist da in Bezug auf dich ein schwarzes Loch. Alles, was sie über die Zeit zwischen 1936 und 1940 wissen, ist, dass du Anfang des 2. Weltkrieges in einer „Anstalt" gestorben bist. Niemand erinnert  sich daran, wo du zwischen 1936 und 1940 gelebt hast! Niemand erinnert sich daran, dich jemals irgendwo besucht zu haben! Niemand erinnert sich daran, wo und wie du gestorben bist! Niemand erinnert sich daran, wo man dich beerdigt hat!

Ich wollte dieses unfassbare Nichtwissen, Vergessen und Verdrängen verstehen und fand verschiedene Erklärungsmuster: Mitte der 30er Jahre war die private heile Welt für deine Brüder zusammengebrochen. Die Scheidung der Eltern war für die beiden 11- und 14-jährigen Jungen mit dem Verlust des Zuhauses, Trennung von Freunden und dem sozialen Abstieg verbunden. Beide erinnern sich an die Armut der folgenden Jahre und das verzweifelte Bemühen der Mutter, den äußeren Schein zu wahren.

Möglicherweise haben sie die Erinnerung an dich ganz einfach verdrängt, weil sie sich dafür schämten, dass ihre Schwester in einer „Irrenanstalt" war und damit das Stigma der gesellschaftlichen Minderwertigkeit trug?! Vielleicht waren sie - wie weite Teile der Gesellschaft - indoktriniert durch die "Lehre von der Erbgesundheit" (Eugenik, Rassenhygiene), die als pseudo-wissenschaftlicher Hintergrund für das verbrecherische "Euthanasie"-Programm der Nationalsozialisten diente. Scham, Angst und die Stigmatisierung durch die Gesellschaft als Angehörige eines "erbkranken" Menschen haben sicher zur Tabuisierung des Themas in vielen betroffenen Familien beigetragen.

Als eure Mutter 1940 den - wie man heute weiß - gefälschten Totenschein bekam, waren deine Brüder nicht mehr zu Hause. Die damals 17- und 20-jährigen jungen Männer kämpften um ihr eigenes Überleben in einem Krieg, der im Namen derselben Ideologie geführt wurde, die zu deiner Vernichtung führte.

Nach dem 2. Weltkrieg wurde in der Familie zwar mal von Euthanasie gemunkelt, aber niemand wusste Genaues. Du warst kein Thema in den Familien deiner Brüder. Vielleicht lag es daran, dass man  in der schweren Nachkriegszeit andere Sorgen hatte. Deine Neffen und Nichten kannten dich nicht mehr persönlich.

1947 - Schatten der Vergangenheit
(v. l. meine Mutter, meine Schwester,
mein Vater, ich und meine Großmutter)

Ich wurde zum Beispiel erst 1946, sechs Jahre nach deinem Tod geboren. Es kam hinzu, dass die Diskriminierung behinderter Menschen auch nach dem Zusammenbruch des nationalsozialistischen Regimes nicht zu Ende war. Während meiner Nachkriegskindheit im Ruhrgebiet habe ich noch erlebt, wie verbreitet Vorurteile gegen Behinderte in der Gesellschaft waren und sogar bis in den alltäglichen Sprachgebrauch von uns Kindern hineinwirkten. "Du gehörst ja nach Bedburg-Hau!" galt als herabsetzende Beschimpfungen, ohne dass die meisten wussten, wo dieser Ort überhaupt lag. Der Begriff Bedburg-Hau war ein Synonym  für "Irrenanstalt". Als mir der Name  2003 nach vielen Jahren zum ersten Mal wieder im Zusammenhang mit dir, liebe Anna, begegnete, fiel es mir siedendheiß ein.

Es bleibt festzuhalten, dass die Aufarbeitung der "Euthanasie"-Verbrechen in der deutschen Nachkriegsgesellschaft insgesamt weitestgehend verschwiegen und verdrängt wurde. Wie man sehen kann, war unsere Familie keine Ausnahme.

mein Wissen über dich bis zu jenem Tag im Oktober 2003 bestand also mehr oder minder aus einigen biographischen Fakten. Mit Hilfe des Internets ging ich auf Spurensuche. Ausgangspunkt für die Suche war der Satz: A file for each person exists in the German State Archive.

Dein Schicksal von 1936 bis 1940 ist im Bundesarchiv in Berlin unter der Nummer R 179/3368 archiviert. Ich forderte deine Patientenakte an und bekam nach einigem bürokratischen Hin und Her eine Kopie, die aus dem Krankenblatt und der Sippentafel besteht.

Ein Blick auf die Sippentafel macht klar, dass man sich eines perfiden Systems von Denunzianten bedient haben muss, um Informationen über dich und deine Angehörigen zu sammeln. Nach den nationalsozialistischen Rassegesetzen gehörtest du zu den „minderwertigen" und „lebensunwerten" Menschen. Unvorstellbar! Im Interesse der "Höherentwicklung der eigenen Rasse" sollten geistig und körperlich Behinderte,  „Erbkranke" und andere Randgruppen zunächst erfasst werden, um sie dann später vernichten.

Man hatte akribisch Informationen über deine Großeltern, Eltern, Brüder, Tanten, Onkel, Cousins und Cousinen gesammelt, um so die Minderwertigkeit deiner Sippe zu belegen. Mein Vater erinnert sich daran, dass man schon Anfang der 30er Jahre versucht hatte, in der Nachbarschaft Informationen über euch zu sammeln. Deine Mutter und Tante hatten sich damals sehr darüber erregt, dass in eurer Umgebung  „merkwürdige" Fragen über dich und die Familie gestellt wurden. Das Ergebnis dieser Bespitzelungen kann man in der mit medizinischen Begriffen gespickten und so pseudowissenschaftlich getarnten Sippentafel der Prov. Heil-und Pflegeanstalt Bedburg-Hau (Kr. Kleve) nachlesen, die von dem Oberarzt Dr. Schnitzler und dem Anstaltsarzt Dr. Winkel abgezeichnet wurde.

In der Sippentafel sind 24 Personen erfasst. In der Rubrik Körperbautypen und Rassemerkmale finden sich  „athletische, pyknische, leptosome, dysplastische, fälische, westische und nordische" Menschen.

Übrigens bist du nicht die einzige mit einem Makel behaftete Person in dieser Sippentafel. Es gibt auch Trunksucht zu vermerken und damit ebenfalls ein Fall von  „Minderwertigkeit". Die Auflistung der Charaktereigenschaften dieser Sippe würde eher zum Lachen reizen, wenn der Anlass nicht so traurig wäre.  Die höchst willkürliche Aufzählung, die überwiegend auf Hörensagen beruht, reicht von „liederlich, überschwänglich, still, euphorisch, hyperästhetisch, zurückgezogen, schwunglos, leichtsinnig" bis hin zu  „gutmütig und intelligent". Ein Familienmitglied zeigt seinen Charakter dadurch, dass er angeblich das Vermögen seiner Frau durchbrachte. Ein anderer wird als kriminell bezeichnet (ohne irgendeinen Nachweis, worauf sich der Eintrag stützt). Auch dies ist ein Fall von übler Nachrede, wie deine beiden Brüder heute sagen. Selbst Linkshändigkeit wird in der Rubrik Charaktereigenschaft vermerkt. Der Charakter eines Cousins, damals Schauspielschüler, wird als "etwas eigenartig" beschrieben.

Egal, wie wahr oder unwahr diese Eintragungen sind, unsere Familie war und ist sicher nicht anders als viele andere Familien – eine bunte Mischung aus sehr verschieden aussehenden Individuen mit höchst unterschiedlichen Anlagen, Fähigkeiten und Neigungen. Nicht nachvollziehbar ist, dass ein solcher Unsinn von Ärzten unterzeichnet worden war. Tragisch für dich ist, dass du damit für die Gesundheitsbehörden aktenkundig geworden bist.

Wenn die Sippentafel aus heutiger Sicht eher lachhaft ist, so ist es dein Krankenblatt nicht. Ich kann daraus entnehmen, dass man 1935 im Ev. Krankenhaus der Stadt Mülheim a.d. Ruhr das „Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses" an dir vollstreckt hat. Das liest sich in deiner Akte so: Unfruchtbarmachung ausgeführt am 18.2.35.

Das Mülheimer Krankenhaus ist ein schicksalhafter Ort für dich. Anderthalb Jahre nach deiner Zwangssterilisation bist du - diesmal wegen einer Nierenerkrankung - wieder Patientin dort. Kurz nach deiner Einlieferung führt der Arzt Dr. Müller ein Gespräch mit dir und deiner Mutter. Er konstatiert, dass du ruhig und verträglich bist, allerdings sei Anstaltspflege notwendig wegen mangelnder häuslicher Pflege, weil bei ungeeigneter Aufsicht jegliche Nahrung abgelehnt werde. Zu dem Zeitpunkt lebst du mit deiner Mutter und deinen beiden Brüdern gemeinsam in einem Haushalt. Dein Bruder kann sich nicht erklären, worauf solche Unterstellungen beruhen. Auf jeden Fall liegt der Verdacht nahe, dass die Gesundheitsbehörden informiert wurden, denn gleich nach deiner Entlassung aus dem Krankenhaus erfolgt deine Einweisung in die Provinzial-Heil-u. Pflegeanstalt  Bedburg-Hau (Kr. Kleve am Niederrhein).

Haus 6 in den Rheinischen Kliniken 
Bedburg-Hau, in dem Anna vermutlich längere Zeit untergebracht war

im Krankenblatt ist zu lesen, dass du am Montag, den 21. Dezember 1936 - also drei Tage vor Weihnachten - in die Heil- u. Pflegeanstalt Bedburg-Hau aufgenommen wirst. Du bist in Begleitung deiner Mutter. Es heißt bei der Aufnahme: "Ist ruhig, still. Gibt auf Fragen Antworten. Wirkt schwachsinnig." - wie verräterisch Sprache sein kann.

Vielleicht hättest du dich anders verhalten und dich laut und heftig gewehrt, wenn du gewusst hättest, dass deine Mutter ohne dich nach Hause fahren würde, dass du nie wieder Weihnachten zu Hause feiern würdest. Aber du bist ja (lt. Akte) ein verträglicher Mensch und du kannst nicht wissen, dass an diesem 21. Dezember 1936 dein Sterben beginnt. Bis zu deiner endgültigen physischen Vernichtung werden noch ungefähr drei Jahre und zwei Monate vergehen.

Bei der Aufnahme in Bedburg-Hau wird ein körperlicher und psychischer Befund erhoben. Du wirst vermessen und körperlich untersucht. Man stellt fest: du bist 1,75 m groß und 66,5 kg schwer. Der körperliche Befund ist in allen Bereichen o.B. Der psychische Befund ergibt, dass du zeitlich, örtlich und persönlich orientiert bist. Die auf dem Krankenblatt vermerkte Diagnose für deine Krankheit lautet: "angeborener Schwachsinn verbunden mit dem Zusatz erbkrank: Ja."

Um die Diagnose zu untermauern, musst du dich einer fragwürdigen „Intelligenzprüfung" unterziehen. Alles in allem finde ich, dass du in dieser Stresssituation (eine Prüfung in fremder Umgebung) ganz gut abgeschnitten hast. Laut Akte antwortest du sehr langsam und nach längerem Überlegen auf die gestellten Fragen. Überhaupt attestiert man dir, dass du während der gesamten Prozedur ruhig und verträglich bist.

Vielleicht würde man dich heute als lernbehindert bezeichnen. Mein Vater erinnert sich daran, dass man in der Familie als Grund für deine Behinderung angab, ein Nachbarsmädchen hätte dich als Säugling fallen lassen. Diese Theorie wird durch die Eintragung in deinem Krankenblatt „Normale Entwicklung im Kindesalter, lernte mit 1 Jahr gehen" möglicherweise bestätigt. Es kann aber auch sein, dass deine Familie einfach nicht wahrhaben wollte, dass du von Geburt an geistig behindert warst. Deine Stigmatisierung als Trägerin "erblicher Minderwertigkeit" traf in einer von Vorurteilen gegen Behinderte geprägten Umwelt natürlich auch die als "normal" eingestuften Verwandten.

Übrigens wurde der Oberarzt Leonard Josef Winkel, der deine Aufnahmepapiere unterzeichnete, später Direktor der sogenannten Zwischenanstalt Galkhausen, von wo aus viele Menschen in die Gaskammern transportiert wurden. Nach Einmarsch der Amerikaner Ende April 1945 beging er Selbstmord - ob aus Angst oder Scham sei dahingestellt.

1938 - lästig, ...

Zwischen Dezember 1936 und Februar 1940 gibt es viele Eintragungen in deiner Krankenakte. Sie sind in einer unsäglichen Sprache verfasst, die weit entfernt von dem ist, was wir heute unter einer medizinischen Fachsprache verstehen. So wirst du beispielsweise  als albern und läppisch beschrieben. Trotz der ideologisch verzerrten Sicht auf dich kann ich hinter den Zeilen lesen, wie verzweifelt du gekämpft und gelitten hast. Aus den Eintragungen in deiner Krankenakte ist zu schließen, dass du eine zunehmend "schwierige" Patientin warst. Zwischen 1937 und 1940 wirst du insgesamt zehnmal verlegt.

Die meisten Eintragungen sind in zunehmend unleserlicher Sütterlinhandschrift gemacht, so als ob es der Mühe zu viel wäre, etwas über dich zu schreiben. Am 28. Dezember 1936 - eine Woche nach deiner Einweisung - ist zu lesen: "... Weint oft vor sich hin. Beschäftigt sich kaum." Später lässt sich mühsam entziffern, dass du meist abweisend und wenig folgsam bist, nur im Bett liegen willst, den Kopf auf dem Tisch liegen lässt, antriebslos und weinerlich bist, dich hängen lässt, zum Essen, zur Sauberkeit und Ordnung angehalten werden musst. Du bist weder im Schälkeller noch in der Feldkolonne zu gebrauchen - schlimmer noch - angeblich hetzt du die anderen Kranken zur Nichtarbeit auf. Man spricht dir jeden Gesundungswillen ab und behauptet, dass du uneinsichtig für deine Krankheit seiest. Du wirst als mürrisch, querulierend, unzufrieden, schwierig und als lästig!!! beschrieben. Immer wieder ist zu lesen, dass du "in uneinsichtiger Weise" auf Entlassung drängst, dass du weinst und nach Hause verlangst.

Im Januar 1939 sind deine Pellagra-Krankheit und eine Rohkostbehandlung in der Krankenakte vermerkt. Ich hatte von dieser Erkrankung noch nie gehört. Kein Wunder - denn heutzutage tritt Pellagra nur noch in armen Gegenden Afrikas auf oder bei extremer Fehl- bzw. Mangelernährung. Jetzt verstehe ich, warum es einige Wochen vorher heißt: ... nimmt den Mitkranken das Essen weg.

Wie menschenverachtend und verräterisch ist die Bemerkung von 1938, dass du "lästig" bist. Im November 1939 wird geschrieben, dass du dich bemerkbar machst, lärmst, schreist und plärrst (welche Menschenverachtung spricht aus diesem Wort!). Ich verstehe das als letzte verzweifelte Hilferufe. Deine Brüder haben dich als sanftmütig und lieb beschrieben - du bist nicht mehr wieder zu erkennen.  Was hat man nur in dieser "Heil- und Pflege“-Anstalt mit dir gemacht?

Weder du noch deine Familie ahnen zu diesem Zeitpunkt, dass Hitler bereits verfügt hat, man könne unheilbaren Kranken den "Gnadentod" (Euthanasie) gewähren. Im Rahmen der "Aktion T4’’’ werden in Folge alle Heil-und Pflegeanstalten „planwirtschaftlich“ erfasst und erhalten zu „statistischen“ Zwecken Meldebögen nebst Merkliste, anhand derer die Patienten und Patientinnen später zur Tötung ausgesucht werden. Du erfüllst die Selektionskriterien deiner Mörder perfekt: Du giltst als unheilbar, bist eine unruhige, schwierige Kranke - aber vor allem - du leistest keine produktive Arbeit. Damit bist du im Sinne der NS-Ideologie ökonomisch unbrauchbar, eine nutzlose Esserin, die als lebensunwerter Mensch zur Vernichtung - schlimmer noch - zur „Ausmerze“  freigegeben werden kann.

Graue Busse der Tarnorganisation Gekrat
Foto: Archiv Gedenkstätte Grafeneck

 

Barbara Lipinska-Leidinger Gedanken von Unterwegs - Die Fahrt Welche Landschaften habt ihr gesehen unterwegs die Fenster waren zugestrichen damit man Eure Gesichter nicht sieht welche Bilder von Euch kann ich zeigen Eure Gesichter ich versuche, sie festzuhalten stoppe den alten Propagandafilm drehe den Ton ab Ihr fangt zu sprechen an Ihr fragt Wohin fahren wir ich weiß es ich will mit ich steige vorher aus ich kann nicht anders   Aus dem Gedichtzyklus "Gedanken von Unterwegs" von Barbara Lipinska-Leidinger (Regisseurin des Films Transport in den Tod. Ich fand darin meine Gedanken und Gefühle in bewegenden Worten widergespiegelt. Die Veröffentlichung erfolgt mit freundlicher Genehmigung  der Autorin.

Gebäude in Grafeneck,
in das die Gaskammer eingebaut wurde 

Foto: Archiv Gedenkstätte Grafeneck

Vergasungsraum in Grafeneck

Foto: Archiv Gedenkstätte Grafeneck